В последние годы усилия химиков многих сырьевых фирм были направлены на создание эмульгаторов, способных образовывать стабильные обратные эмульсии с высоким содержанием воды, которые при сохранении высокой физиологичности оставляют на коже ощущение комфорта. В настоящее время такие эмульгаторы уже получены, но широкому внедрению в производство пока мешает их дороговизна.

Самый распространенный тип косметических эмульсий - прямые эмульсии масло в воде. Кремы на основе прямых эмульсий часто имеют легкую консистенцию, хорошо распределяются по коже и быстро впитываются. Однако в дерматологическом отношении они далеко не всегда безупречны. В случае сухой кожи они могут вызывать ощущение стянутости и шелушение, и даже при нормальной коже длительное их использование может приводить к нарушению барьерных функций. Попробуем выяснить причины этих явлений.

Промышленность выпускает большое число эмульгаторов в/м с использованием глицерилстеарата, жирных спиртов и жирных кислот как базовых веществ. Перечисленные соединения представляют собой воскоподобные жирорастворимые вещества со слабовыраженной поверхностной активностью и сами по себе не могут быть эмульгаторами прямых эмульсий. Значение ГЛБ у них находится в пределах от 0,5 до 3, а для образования прямой эмульсии показатель ГЛБ должен иметь величину от 9 до 12. Поэтому для придания им эмульгирующих свойств добавляются вещества с высокой поверхностной активностью и значениями ГЛБ, близкими к 20 (детергенты). Так, при добавлении лаурилсульфата натрия, алкилсульфатов, калийных и натриевых мыл, получают анионные эмульгаторы, а при использовании неионогенных детергентов - эмульгаторы неионогенного типа. Широко используемые в косметике эмульсионные воски также являются анионными эмульгаторами и представляют собой смесь жирных спиртов и алкилфосфатов калия.

Экспериментально установлено, что лаурилсульфат натрия и алкилсульфаты обладают высоким уровнем раздражающего действия на кожу. Лаурилсульфат натрия разрушает не только липидные мембраны рогового слоя, но, проникая в глубокие слои кожи, способен повреждать клеточные мембраны. Мыла солюбилизируют из кожи наряду с липидами также белок и аминокислоты в значительных количествах.

Кремы на основе таких эмульгаторов содержат небольшое количество детергентов, но они контактируют с кожей длительное время, в течение которого происходит перераспределение детергентов между кремовой массой и кожными липидами. При последующем контакте с водой будет происходить эмульгирование кожных липидов и вымывание их из рогового слоя. В любом случае очевидно, что детергенты анионного типа являются нежелательными компонентами косметических кремов и их использование оправдано лишь в смываемых очищающих эмульсиях.

Между тем анионные и неионогенные эмульсионные базы широко применяются при производстве массовой косметики. Их способность образовывать стабильные эмульсии и дешевизна являются важными преимуществами с точки зрения производителей.

В последние годы были зарегистрированы торговые названия эмульгаторов нового типа. Сырьем для их получения являются зерна злаков и растительные масла, и в этом смысле их можно назвать натуральными.